液壓扳手主要使用的就是凸輪軸，而凸輪軸的主體的長度和氣缸長度相差不多，外形類似于圓柱形棒體，顧名思義，凸輪軸上包含了多個凸輪，這些凸輪的作用主要就是用來驅動氣門的，兩端的一部分與軸承相連另一部分則是作為支撐點存在。

凸輪軸的側面外形和雞蛋類似，這種外形的設計是為了充分保證氣缸內氣體的進入和排出，也是為了能夠在極短的時間內完成氣門的開合動作，從而避免氣門在突然變速的過程中對自身產生相當大的磨損，長時間之后就會出現噪聲變大或者其他意料之外的嚴重后果。

一般來說，在直列式的發動機里每個凸輪都會有對應的氣門，而水平對置式發動機則是一個凸輪供給兩個氣門來使用，但是也有不需要凸輪的發動機，這種發動機的結構都有其獨特之處。